Wie is Koen Dhondt?

Koen Dhondt (Antwerpen – 1977) maakt op elfjarige leeftijd kennis met Israëlische en Balkandansen in de jeugdgroep van Pallieterke uit Lier. In 1993 treedt hij ook toe tot de presentatiegroep van Pallieterke, waar het repertoire uitsluitend bestaat uit Vlaamse volksdansen (traditionele en creaties). De volgende vijf jaar neemt hij deel aan folklorefestivals in Brazilië, Estland, Canada, Hongarije en Zwitserland.

Na deze start in het volksdans- of folkloremilieu ontdekt Koen in 2000 het folkmilieu tijdens aanvullende studies in Lissabon. Vanaf dan neemt hij jaarlijks deel aan verschillende dansfestivals en dansstages. De grootste openbaring is le Grand Bal de l’Europe in Gennetines, in midden-Frankrijk. De lessen die hij daar volgt, de lange dansnachten en de vele vriendschappen met andere dansers en dansleraren die daar ontstaan, beïnvloeden zeer sterk zijn manier van dansen.

In oktober 2001 vestigt Koen zich in Brussel. Op dat moment is de folk-scene in België nog lang niet wat ze nu is. Het aanbod is vooral gefocust op de muzikanten en voor dansers zijn er relatief weinig lessen. Dit stimuleert Koen om in januari 2002 te starten met het geven van wekelijkse folkdanslessen .

Ondertussen worden ook de dansinitiaties die een folkbal voorafgaan een succesformule. Niet alleen op folkbals maar ook op trouwfeesten, buurtfeesten, galabals, ontmoetingsdagen en natuurlijk ook op festivals: de Gentse feesten, de nationale feestdag, Bal & Basta!, het Bal der Bals, Na Fir Bolg, Puur Muziek, Brussel Bad, …

Vanaf 2003 wordt een nauwe samenwerking met het Gentse Boombal op poten gezet, die uiteindelijk resulteert in de reeksen Boombaldanslessen op zondag, waarvan Koen de gevorderde niveaus voor zijn rekening neemt. Ook met Folkroddels en het Brusselse Muziekpublique worden de contacten intenser en vruchtbaarder. Deze laatste organisatie zorgt ook voor de nodige ondersteuning bij het organiseren van dansstages door buitenlandse gastproffen.